Skiller veier etter sesongen: «Alltid velkommen på Stadion»

Vinteren 2023 tok Joannes Bjartalid steget ut fra Færøyene og Klaksvik, da han meldte overgang til Fredrikstad Fotballklubb. Tre år senere, med ett opprykk, et cupgull og et Europa-eventyr skiller FFK og Bjartalid veier.

- Det er selvfølgelig kjipt og trist å tenke på at jeg bare har tre kamper igjen i FFK, innleder 29-åringen.

- Jeg har blitt veldig glad i byen og klubben i Fredrikstad. Men det kommer ikke som en bombe, det er livets gang, men selvfølgelig er det trist.

- Jeg har følt meg hjemme her i byen siden dag en, og sitter igjen med så utrolig mange gode minner fra Fredrikstad. Alle har tatt meg imot på en fantastisk måte, og jeg føler at jeg nesten kan ses på som en lokal fra Fredrikstad.

Søndag scoret Bjartalid sitt første mål i Eliteserien, etter to ganske frustrerende år. Men når scoringen først satt, føltes det utrolig godt for Bjartalid.

- Det var en veldig deilig følelse. Endelig kan jeg si at jeg har scoret et mål for FFK i Eliteserien. Så det var bare deilig, som dere så på meg i feiringen var jeg veldig glad, og til og med litt følsom da ballen rullet i nettet, forklarer Bjartalid som noen dag før kampen fikk vite at det ikke kom til å bli noen nye kontrakt i klubben.

- Vil gjerne takke Joannes

Sportssjef Anders Jensen hyller 29-åringen fra Færøyene, og trekker frem det han har gitt til klubb, supportere og by gjennom de snart tre årene her.

- Vi vil gjerne takke Joannes for alt han har gitt til fansen, byen og klubben. Joannes har vært en god bidragsyter i en begivenhetsrik periode for FFK, sier Jensen, før han forteller om en totalvurdering som gjør at samarbeidet avsluttes etter sesongen.

- Totalvurderingen er at vi mener det er riktig å gå hvert til vårt etter sesongen.

Årets spiller

Bjartalid ble raskt en favoritt blant fansen på Fredrikstad Stadion etter overgangen vinteren 2023. På banen leverte han sterkt utover sesongen i OBOS-ligaen 2023, en sesong der FFK vant seriegull og dermed rykket opp til Eliteserien.

Til tross for en innledning på FFK-karrieren preget av skader, spilte Bjartalid seg i form og var en sterk bidragsyter utover sesongen 2023. Totalt spilte han 28 kamper i OBOS-ligaen, og noterte seg for imponerende 11 scoringer og 8 målgivende pasninger. Det var gode nok tall til å motta prisen som årets spiller i OBOS-ligaen 2023.

- Sesongen sluttet veldig godt, men det ble en sesong som ble lik som alle her i FFK. Det startet med krykker og skinne på beinet og flere måneder ute, forteller den godt likte spilleren, og fortsetter:

- Jeg var litt rusten i starten da jeg kom tilbake, og jeg tror mange lurte på hva det var klubben hadde hentet fra Færøyene da de så meg på våren. Men etter sommeren løsnet det skikkelig, målpoengene kom på løpende bånd og det endte med opprykk, 1. plass i serien og at jeg ble kåret til Årets Spiller.

Skadet i oppkjøringen

Med oppkjøring i gang før klubbens første Eliteserie-sesong på mange år er optimismen stor, men Bjartalid ble igjen truffet hardt av skader. Færøyingen kom hjem fra lagets treningsleir i Portugal med en skade, en skade som satt i gang et langt skademareritt.

- Starten på 2024 ble litt som i 2023. Jeg ble skadet i oppkjøringen, og var ikke helt i form da vi serieåpnet mot Bodø. Allikevel fikk jeg en halvtime mot dem, og trente fullt uken inn mot Brann. Der skulle jeg i utgangspunktet starte, men fredagen før kamp fikk jeg en strekk i legger, og det var da skademarerittet i 24 begynte. Jeg var vel ute i omtrent 6 eller 7 måneder, og aldri mer en én uke på feltet før en ny skade kom, sier Bjartalid.

Gjennom debutsesongen i Eliteserien var han utilgjengelig i store deler av sesongen. Fra seriestart og til starten av oktober hadde Bjartalid enda til gode å starte en kamp, men etter noen få innhopp her og der var Bjartalid klar for start 26. oktober – da vi tapte borte mot Strømsgodset.

Cupgull

Etter Godset-kampen var Bjartalid på banen i de resterende kampene den sesongen, og i starten av desember startet Bjartalid på Ullevaal da klubben tok sin 12. kongepokal.

- Jeg var fast bestemt på å legge 2024 i glemmeboken, men en dag i desember endret alt. Etter 120 minutter på banen, scoring i straffekonk og cupgull endret alt seg. Jeg ville ikke byttet ut cupgullet mot noe, forteller norgesmesteren fra 2024.

Ny oppkjøring – nye skader

Og mens Fredrikstad igjen svevde høyt etter en ny eventyrlig sesong, skulle Bjartalid for tredje år på rad få sesongoppkjøringen sin spolert av skader. Bjartalid hinket av banen i en treningskamp borte mot Sandefjord – og ikke før 5. juli var han å se på banen, da han ble byttet inn mot slutten av kampen mot Vålerenga.

- Jeg ble veldig lei meg da jeg ble skadet. Jeg visste at jeg var på utgående og ville gi alt jeg hadde til klubben og byen, og endelig få bevise at jeg her nivået til Eliteserien inne. Det er det som har smertet meg mest, at jeg sitter med en følelse at jeg ikke har fått ut maks og ikke har kunnet gitt alt tilbake til våre fantastiske supportere og denne klubben, sier Bjartalid.

Siden innhoppet mot Vålerenga har Bjartalid holdt seg relativt kampklar, og han har vært involvert i alle kampene unntatt en kamp, da han måtte gå av oppvarmingen borte mot Godset grunnet ryggtrøbbel, men allerede uken etterpå kom han inn igjen mot Sandefjord.

Etter at skadene slapp i sommer, rakk Bjartalid å spille seg i form til Europakampene. Og Joannes Bjartalid ble klubbens første målscorer i Europa på godt over 10 år da han reduserte til 1-2 hjemme mot Midtjylland.

- Det begynte med nesten 5 måneder ute med skade, men siden sommeren har det vært veldig gøy og ting har godt bra. Og selvfølgelig var det gøy å score det første FFK-målet i Europa på mange år, i tillegg til scoringen i går.

Håper å avslutte sterkt

Nå gjenstår kun tre kamper av sesongen, og tre kamper av Bjartalid sin FFK-karriere. Disse kampene håper 29-åringen å utnytte til det fulle.

- Det er tre ekstremt kule kamper igjen. Jeg skal gi alt, jeg klarer ikke noe annet enn å gi alt. Lokalderby sier seg selv er ekstremt morsomt, og så har vi muligheten til å ødelegge for de beste i de to siste kampene. Det er en rolle jeg liker å ha. Jeg skal gi alt for en god avslutning, og håper å gi enda noen scoringer til fansen før det er over, avslutter han.

Sportssjef Jensen avslutter med å understreke at Bjartalid er velkommen tilbake til Stadion.

- Vi gleder oss til de siste kampene nå, og så ønsker Joannes masse lykke til videre etter sesongen. Joannes vil alltid være velkommen på Fredrikstad Stadion, avslutter Jensen.